La empresa de automóviles sueca Volvo no se detiene en su avance con los vehículos híbridos de gasolina. Después de las buenas reseñas del V60 Plug-in Hybrid el fabricante sueco ha confirmado su asistencia al Salón de Pekín para presentar de manera oficial un nuevo vehículo de este estilo, el Volvo S60L Petrol Plug-In Hybrid.

Teniendo en cuenta que la expansión y los intereses económicos de Volvo cada vez están más ligados al mercado chino, no sorprende que intentan atraer a las clases más pudientes de China con un vehículo tecnológicamente novedoso y de diseño elegante.

El holding Geely que atesora el capital financiero de Volvo hace las veces de nexo para abrirle las puertas al mercado chino a una empresa que hasta hace poco simplemente tenía una gran presencia en Europa y apenas se había expandido moderadamente en Estados Unidos. ¿Será el mercado chino la clave para la expansión de Volvo?

El modelo que llega a China será producido en la localidad de Chengdu y es una versión de batalla larga del S60 que ya está disponible en Europa. No se sabe todavía si Volvo continuará con la producción de híbridos para el mercado europeo en el corto plazo, pero es una buena noticia que lleguen alternativas a otros mercados.

El motor de gasolina del S60L será de 4 cilindros y 238 CV. Vendrá complementado con un motor eléctrico de 68 CV y cambio automático de 8 relaciones. Además hay que mencionar la batería de litio de 11,2 Kwh que permite crear una autonomía similar a la del modelo diésel, con 50 kilómeros sin gastar gasolina. Aprovechando el máximo del depósito de gasolina, Volvo estima que la autonomía debería rondar los 1000 kilómetros.



Otro detalle importante en este diseño híbrido es la combinación de motor térmico delantero y motor eléctrico trasero que permite emplear un sistema de tracción total permanente sin que haya una conexión física entre los ejes. Esto se traduce en más espacio y ahorro de peso para el automóvil.

El nuevo Toyota Prius es una evolución del automóvil híbrido más popular de los últimos años. ¿Cuáles son las mejoras que se incluyen en este coche para que estemos hablando de él cuando recién saldrá a la venta durante 2015?

La cuarta generación de Toyota Prius tiene un único objetivo: mejorar lo que hasta ahora se ha venido haciendo muy bien y seguir en el puesto de ventas número 1. El trabajo exterior y los detalles estéticos serán los primeros en marcar una diferencia con las anteriores entregas del Toyota Prius que era más bien continuista.

Las mejoras en el aspecto híbrido del vehículo son muy importantes, alcanzando una eficiencia térmica superior al 40%, cuando la tercera generación alcanza el 38,5%. Este incremento se logró mediante el trabajo bajo el ciclo Atkinson que reduce las pérdidas por rozamiento y temperatura para alcanzar mayor eficiencia yhíbrido rendimiento.

Las baterías encargadas de almacenar la energía eléctrica podrían ser de ion-litio y probablemente provengan de Panasonic, una de las empresas líderes en materia de almacenamiento energético en dispositivos de última generación. La otra opción es utilizar baterías de níquel metal-hidruro, pero son más pesadas y cuentan con menor densidad energética, aunque son más económicas.

Con respecto al peso del vehículo, la cuarta generación de Toyota Prius será un 20% menos pesada y su consumo de energía se reduce en un 10% gracias al uso de una nueva plataforma TNGA modular. El consumo final de combustible rondará los 3 l/100 Km y también habrá una leve mejora en la autonomía eléctrica del coche.

Para la variante Plug-in Hybrid, la que se puede enchufar para cargar las baterías, se esta trabajando en simultáneo para conseguir mayor autonomía y reducción de precios. Queda por ver si esta nueva generación de coches de la familia Toyota Prius consigue atraer a los compradores y posicionar a la empresa una vez más en la cima de los coches híbridos.